表面活性剂是指那些具有很强表面活性、能使液体的表面张力明显下降的物质。表面活性剂分子一般由非极性烃链和一个以上的极性基团组成，烃链长度一般在8个碳原子以上，极性基团可以是解离的离子，也可以是不解离的亲水基团。极性基团可以是羧酸及其盐、磺酸及其盐、硫酸酯及其可溶性盐﹑磷酸酯基﹑氨基或胺基及它们的盐，也可以是羟基、酰胺基、醚键﹑羧酸酯基等。如肥皂是脂肪酸类(R-COO-)表面活性剂，其结构中的脂肪酸碳链(R-)为亲油基团，解离的脂肪酸根(COO-)为亲水基团。化妆品除油、水原料外，还有各种功能表面活性剂、防腐剂、香精和色素等，属多相分散体系。福建乳化剂表面活性剂
非离子表面活性剂，非离子表面活性剂在水中不离解成离子状态，其表面活性是由中性分子体现的。非离子表面活性剂由德国IG公司在30年代初首先投入生产。非离子表面活性剂的亲油基是由含有活泼氢的化合物如高碳醇、烷基酚、脂肪酸、脂肪胺等提供的，亲水基是由极性键如醚键、游离羟基、酯键组成。非离子表面活性剂，特别是聚乙二醇型非离子表面活性剂，可以任意选择HLB，在广阔的pH范围内，稳定性良好。因此，除大量用作洗涤剂外，在许多工业上可作为乳化剂、渗透剂、消泡剂、增溶剂等使用。湖南无泡表面活性剂表面活性剂普遍用于各类化妆品中作乳化剂、渗透剂、洗涤剂、柔软剂、润湿剂、杀菌剂、抗静电剂、染发剂等。
表面活性剂在家用洗涤剂中的应用，从固体表面除掉污物统称为洗涤。洗涤去污作用，是表面活性剂降低了表面张力而产生的润湿、渗透、乳化、分散、增溶等多种作用综合的结果。黏着污垢的物品和洗涤剂一起投入介质中，洗涤剂溶解在介质(水)中，洗涤液将物品润湿，进而将污垢溶解，这时物品有洗涤剂侵润着，污垢被洗涤剂挟持着。在搅拌作用下，污垢被乳化而分散到介质中。随着介质一起被排放，物品表面带有洗涤剂可使污垢不会返回而沉积在物品表面上。
表面活性剂(surfactant)，是指加入少量能使其溶液体系的界面状态发生明显变化的物质。具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列。表面活性剂的分子结构具有两亲性：一端为亲水基团，另一端为疏水基团；亲水基团常为极性基团，如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其盐，羟基、酰胺基、醚键等也可作为极性亲水基团；而疏水基团常为非极性烃链，如8个碳原子以上烃链。表面活性剂分为离子型表面活性剂（包括阳离子表面活性剂与阴离子表面活性剂）、非离子型表面活性剂、两性表面活性剂、复配表面活性剂、其他表面活性剂等。在药物合成中，表面活性剂可用作相转移催化剂，能改变离子的溶剂化程度，进而增大离子的反应活性。
据中国有威信部门预测，2000年洗涤用品总量将达到360万吨，其中合成洗涤剂将达到65.5万吨。其中产量超万吨的表面活性剂品种计有：直链烷基苯磺酸钠（LAS）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠（AES）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸铵（AESA）、月桂醇硫酸钠（K12或SDS）、壬基酚聚氧乙烯（10）醚（TX-10）、平平加O、二乙醇酰胺（6501）硬脂酸甘油单酯、木质素磺酸盐、重烷基苯磺酸盐、烷基磺酸盐（石油磺酸盐）、扩散剂NNO、扩散剂MF、烷基聚醚（PO-EO共聚物）、脂肪醇聚氧乙烯（3）醚（AEO-3）等。表面活性剂又称界面活性剂。北京表面活性剂怎么样
表面活性剂分为离子型表面活性剂、非离子型表面活性剂、复配表面活性剂、其他表面活性剂等。福建乳化剂表面活性剂
表面活性剂的主要作用：(1)乳化作用：由于油脂在水中表面张力大，当水中滴入油脂后，用力搅拌，油脂被粉碎成细珠状，互相混合成乳浊液，但搅拌停止又重新分层。如果加入表面活性剂，用力搅拌，停止后很长时间内却不易分层，这就是乳化作用。其原因是油脂的疏水性被活性剂的亲水基团所包围，形成定向的吸引力，降低了油在水中分散所需要的功，使油脂得到很好的乳化。(2)分散作用：灰尘和污粒等固体粒子比较容易聚集在一起，在水中容易发生沉降，表面活性剂的分子能使固体粒子聚集体分割成细小的微粒，使其分散悬浮在溶液中，起到促使固体粒子均匀分散的作用。福建乳化剂表面活性剂
