表面活性剂范围十分普遍（阳离子、阴离子、非离子及两性），为具体应用提供多种功能，包括发泡效果，表面改性，清洁，乳液，流变学，环境和健康保护。为了方便，常用符号长方形加一个圆圈表示表面活性剂分子，如右图所示。其中长方形表示亲油基，而圆圈表示亲水基。H·L·B值，表面活性剂要呈现特有的界面活性，必须使疏水基和亲水基之间有一定的平衡。亲水亲油平衡值（Hydrophile-Lipophile Balance），简称HLB值，表示表面活性剂的亲水疏水性能，如石蜡HLB值=0（无亲水基）聚乙二醇HLB值=20（完全亲水）。表面活性剂由完全溶解转变为部分溶解，其转变时的温度即为浊点温度。广东生物表面活性剂
表面活性剂可以根据其分子结构、离子性质等进行分类，常见的分类方法包括：按离子性质分类：离子型表面活性剂：包括阴离子表面活性剂（如高级脂肪酸盐、硫酸化物、磺酸化物等）、阳离子表面活性剂（如季铵化合物等）和两性离子表面活性剂（如卵磷脂、氨基酸型和甜菜碱型等）。非离子型表面活性剂：如脂肪酸甘油酯、蔗糖酯、脂肪酸山梨坦、聚山梨酯、聚氧乙烯型等。这类表面活性剂在水中不电离，稳定性好，受强电解质和酸、碱的影响较小。按疏水基结构分类：可分为直链、支链、芳香链、含氟长链等。湖北金属表面活性剂参考价表面活性剂的水溶液，随着温度的升高会出现浑浊现象。
表面活性剂可以减少液体表面张力（使表面分子具有内向运动的趋势，并使表面自动收缩至较小面积的力）。比如油和水不互溶，但当表面活性剂存在时，它会减少油和水表面的表面张力，从而促进二者溶合。临界胶束浓度（CMC）：在一定温度和浓度范围内，表面活性剂胶束有一定的分子缔合数，不同表面活性剂胶束的分子缔合数不同。表面活性剂分子缔合形成胶束的浓度即临界胶束浓度。不同表面活性剂的CMC不同，具有相同亲水基的同系列表面活性剂，亲油基越大则CMC越小。亲水亲油平衡值（HLB）：表面活性剂分子中亲水和亲油基团对油或水的综合亲和力称为亲水亲油平衡值。HLB值是一个相对值，规定完全物亲水性石蜡的HLB值为0，表面活性剂的HLB值范围在040；非离子表面活性剂的HLB值范围为020。亲水性表面活性剂有较高的HLB值（HLB>9）；亲油性表面活性剂有较低的HLB值（HLB<9）。
表面活性剂可以根据不同的标准进行分类，以下是一些常见的分类方式：根据离子类型分类：阴离子表面活性剂：如硬脂酸、十二烷基苯磺酸钠等，这类表面活性剂在日常的生产、生活中应用较为广。阳离子表面活性剂：如季铵化物，该类表面活性剂起作用的部分是阳离子，因此称为阳性皂。两性离子表面活性剂：如卵磷脂、氨基酸型、甜菜碱型等，这类表面活性剂的分子结构中同时具有正、负电荷基团，在不同pH值介质中可表现出阳离子或阴离子表面活性剂的性质。非离子表面活性剂：如烷基葡糖苷（APG）、脂肪酸甘油酯、脂肪酸山梨坦（司盘）等。表面活性剂分子中的疏水基与亲水基的组合方式极多，故表面活性剂的种类也多种多样。
在护肤品中，表面活性剂的使用频率通常都很高，因为它们在多种护肤品中都发挥着关键作用。以下是一些使用表面活性剂频率较高的护肤品类型：洁面产品：如洁面乳、洁面啫喱、洁面泡沫等，这些产品中的表面活性剂主要用于清洁和去除皮肤表面的污垢、油脂和化妆品残留。洗发水：表面活性剂是洗发水的主要成分之一，它们能够产生丰富的泡沫，有效清洁头发和头皮，同时帮助调节头发的油脂分泌。沐浴露：与洗发水类似，沐浴露中的表面活性剂也是用来清洁皮肤并产生泡沫的。乳液和面霜：虽然乳液和面霜的主要功能是滋润和保湿，但它们中也常含有表面活性剂，用于乳化油脂和水分，形成稳定的乳状质地，使其更易于涂抹和吸收。防晒霜：防晒霜中的表面活性剂可以帮助分散和稳定防晒剂，同时也有助于提高防晒霜的涂抹性和防水性。卸妆产品：卸妆产品中的表面活性剂能够溶解和去除彩妆、防晒霜等难以用清水洗净的污垢。需要注意的是，虽然表面活性剂在护肤品中发挥着重要作用，但某些类型的表面活性剂可能会对敏感皮肤造成刺激。因此，在选择护肤品时，应根据自己的肤质和需求选择合适的产品，并关注产品的成分表，避免使用含有可能引起过敏或刺激的表面活性剂的产品。表面活性剂具有润湿、乳化、增溶等作用，因而被普遍的用作药物制剂辅料。广东工业表面活性剂原理
表面活性剂的较早应用可以追溯到古代，如古埃及人在沐浴时使用的橄榄油肥皂。广东生物表面活性剂
表面活性剂广且具有实用意义的基本特性就是洗涤去污的作用，它能通过吸附、润湿、渗透、乳化和分散等作用来祛除各种污垢。在洗发水和沐浴露等清洁产品中，表面活性剂可以帮助清洁剂分散在水中，使其更容易与皮肤或头发表面的油脂和污垢结合，从而更容易被清洗掉。起泡作用：表面活性剂可以降低液体表面张力，从而使其产生泡沫。泡沫可以增加产品的使用体验，并且可以帮助清洁剂更好地与皮肤或头发表面的污垢结合。稳定乳化：表面活性剂可以帮助稳定乳液，使其更容易使用，并且可以增加产品的质感和稳定性。调节黏度：表面活性剂可以帮助调节产品的黏度，从而使其更容易使用和分散。然而，需要注意的是，虽然表面活性剂在化妆品中发挥了重要作用，但不同种类的表面活性剂具有不同的安全性和刺激性。例如，烷基磺酸盐这类表面活性剂虽然具有较强的清洁和发泡作用，但可能对皮肤造成刺激和干燥。因此，在选择化妆品时，需要关注其成分表，选择适合自己肤质和需求的产品。广东生物表面活性剂
