亲水性取决于醚键的多少，醚与水分子的结合是放热反应。当温度上升，水分子逐渐脱离醚键，而出现混浊现象，刚刚出现混浊时的温度称浊点。此时表面活性剂失去作用。浊点越高，使用的温度范围广。性质：表面活性剂通过在气液两相界面吸附降低水的表面张力，也可以通过吸附在液体界面间来降低油水界面张力。许多表面活性剂也能在本体溶液中聚集成为聚集体。囊泡和胶束都是此类聚集体。表面活性剂开始形成胶束的浓度叫做临界胶束浓度或CMC。当胶束在水中形成，胶束的尾形成能够包裹油滴的核，而它们的（离子/极性）头能够形成一个外壳，保持与水接触。由于表面活性剂分子的疏水部分与水的亲和力较小，而亲水部分之间的吸引力较大。四川低泡表面活性剂
常用的洗涤剂能够提高水在土壤中的渗透能力，但是效果光持续数日（许多标准洗衣粉含有一定量的化学品，比如钠和溴，由于它们会破坏植物，不适于土壤）。商业土壤润湿剂会持续起效果一段时间，较终还是会被微生物降解。然而，有一些会对水生物的生物循环产生影响，因此必须小心防止这些产品流入地表径流，过量产品不应该洗消。形成胶束的化合物一般为两亲分子，因此一般胶束除可溶于水等极性溶剂以外，还能以反胶束的形式溶于非极性溶剂中。吸附性，溶液中的正吸附：增加润湿性、乳化性、起泡性；固体表面的吸附：非极性固体表面单层吸附，极性固体表面可发生多层吸附。四川低泡表面活性剂表面活性剂可用于制备乳制品，例如奶油和乳酪。
此外，表面活性剂还广泛应用于食品工业、纺织工业、造纸工业、石油开采、建材工业、采矿业等领域。在食品工业中，它们可以作为乳化剂和增稠剂，用于制作各种乳制品、饮料和调味品。在纺织工业中，它们可以作为柔软剂、润湿剂和分散剂，用于纤维和织物的加工和处理。在造纸工业中，它们可以作为分散剂和增稠剂，用于改善纸张的质量和性能。总之，表面活性剂在日常生活和工业生产中具有广泛的应用，它们能够降低液体表面张力，改善物质的润湿、渗透、分散等性能，为各种产品的生产和应用提供了重要的支持。
表面活性剂范围十分普遍（阳离子、阴离子、非离子及两性），为具体应用提供多种功能，包括发泡效果，表面改性，清洁，乳液，流变学，环境和健康保护。为了方便，常用符号长方形加一个圆圈表示表面活性剂分子，如右图所示。其中长方形表示亲油基，而圆圈表示亲水基。H·L·B值，表面活性剂要呈现特有的界面活性，必须使疏水基和亲水基之间有一定的平衡。亲水亲油平衡值（Hydrophile-Lipophile Balance），简称HLB值，表示表面活性剂的亲水疏水性能，如石蜡HLB值=0（无亲水基）聚乙二醇HLB值=20（完全亲水）。表面活性剂在食品工业中主要的作用是作乳化剂和增稠剂用。
定义编辑 播报凡是溶于水能够降低水的表面能的物质称为表面活性剂（surface active agent，SAA）或表面活性物质。传统观念上认为，表面活性剂是一类即使在很低浓度时也能明显降低表（界）面张力的物质。随着对表面活性剂研究的深入，一般认为只要在较低浓度下能明显改变表（界）面性质或与此相关、由此派生的性质的物质，都可以划归表面活性剂范畴。表面活性剂有天然的，如磷脂、胆碱、蛋白质等，但更多的是人工合成的，如十八烷基硫酸钠C18H37SO4Na、硬脂酸C17H35COONa等。表面活性剂可用于制备饮料，例如碳酸饮料和果汁。江苏增溶剂表面活性剂销售商
化妆品中使用的表面活性剂应对皮肤无刺激、无毒副作用，另外还要满足无色、无不愉快气味和稳定性高等要求。四川低泡表面活性剂
表面活性剂组成。分子结构具有两亲性：一端为亲水基团，另一端为憎水基团；亲水基团常为极性的基团，如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其盐，也可是羟基、酰胺基、醚键等；而憎水基团常为非极性烃链，如8个碳原子以上烃链。 吸附性，溶液中的正吸附：增加润湿性、乳化性、起泡性；固体表面的吸附：非极性固体表面单层吸附，极性固体表面可发生多层吸附。表面活性剂的结构，传统观念上认为，表面活性剂是一类即使在很低浓度时也能明显降低表（界）面张力的物质。四川低泡表面活性剂
