无论何种表面活性剂，其分子结构均由两部分构成。分子的一端为非极亲油的疏水基，有时也称为亲油基；分子的另一端为极性亲水的亲水基，有时也称为疏油基或形象地称为亲水头。两类结构与性能截然相反的分子碎片或基团分处于同一分子的两端并以化学键相连接，形成了一种不对称的、极性的结构，因而赋予了该类特殊分子既亲水、又亲油，但又不是整体亲水或亲油的特性。表面活性剂的这种特有结构通常称之为“双亲结构”(amphiphilic structure)，表面活性剂分子因而也常被称作“双亲分子”。表面活性剂具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列。广西阳离子表面活性剂厂家
生物化学和生物技术中的洗涤剂，在溶液中，去污剂通过解离聚集体和展开蛋白质来帮助溶解多种化学物质。生化实验室常用的表面活性剂是月桂基硫酸钠(SDS)和十六烷基三甲基溴化铵(CTAB)。去污剂是通过裂解细胞和组织来提取蛋白质的关键试剂：它们会破坏膜的脂质双层（SDS、TritonX-100、X-114、CHAPS、DOC和NP-40）并溶解蛋白质。较温和的去污剂，例如辛基硫代葡萄糖苷、辛基葡萄糖苷或十二烷基麦芽糖苷用于溶解膜蛋白，例如酶和受体，而不会使它们变性。通过离心或其他方式收获未溶解的材料。例如，对于电泳而言，蛋白质通常用SDS处理，以使天然的三级和四级结构变性，从而根据蛋白质的分子量分离蛋白质。无泡表面活性剂批发表面活性剂分子中的疏水基与亲水基的组合方式极多，故表面活性剂的种类也多种多样。
阴离子表面活性剂通常在低温下难溶，若溶液浓度继续增加，将达到某一极限值，而后析出水合性的活性剂。若提高水的温度，则在某一温度下，由于胶束溶解，而使溶解度迅速增加，这时的温度称为突变点。这一特性是离子型表面活性剂所特有。阴离子型表面活性剂的亲水基种类有限，但憎水基的种类繁多。重要的亲水基原料有羧酸、磺酸酯、磺酸、磷酸酯等;憎水基原料有动植物油脂及其水解产物，如脂肪酸、高级醇及以石油化工为原料的合成醇、烷基苯、α-烯烃等，动植物油中有椰子油、蓖麻油、棉籽油、棕榈油、抹香鲸油、牛油和鱼油等，再者天然加工品的松香酸、环烷酸等使用的也不少。阴离子表面活性剂的渗透、润湿、乳化、分散、增溶、发泡、去污、防静电、平滑等作用均很好。
表面活性剂的分子结构特点，表面活性剂分子有两种不同性质的基团所组成，一种是非极性的亲油基团，另一种是极性的亲水基团。某些物质以低浓度存在于某一系统中时，可被吸附在该系统的表面上，使系统的表面张力明显降低，这些物质即为表面活性剂。表面活性剂是由具有亲水性的极性基团和憎水性的非极性基团所组成的有机化合物，其分子结构的特点是具有不对称性，因而表面活性剂具有两亲性。表面活性剂吸附在水表面时极性基团向着水表面，非极性基团远离水的表面。这种定向排列，使水表面上不饱和的力场得到某种程度的平衡，从而降低了表面张力。化妆品除油、水原料外，还有各种功能表面活性剂、防腐剂、香精和色素等，属多相分散体系。
表面活性剂（surfactant），是指加入少量能使其溶液体系的界面状态发生明显变化的物质。具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列。表面活性剂的分子结构具有两亲性：一端为亲水基团，另一端为疏水基团；亲水基团常为极性基团，如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其盐，羟基、酰胺基、醚键等也可作为极性亲水基团；而疏水基团常为非极性烃链，如8个碳原子以上烃链。表面活性剂分为离子型表面活性剂（包括阳离子表面活性剂与阴离子表面活性剂）、非离子型表面活性剂、两性表面活性剂、复配表面活性剂、其他表面活性剂等。表面活性剂可以改变液体的表面张力，使其变得更低，从而实现液体之间的混合。湖北两性表面活性剂原理
表面活性剂具有高效的清洁及消毒功能，早已成为保洁产品中重要的组成部分。广西阳离子表面活性剂厂家
在皮革工业中的应用，氨基酸基表面活性剂在皮革工业中主要用作乳化剂、染色助剂以及加脂剂等。它能够赋予加脂剂助染性、填充性、抗水性等优良性能，能够赋予皮革良好的柔软性和丰满性。有文献报道了一种用于处理皮革的氨基酸表面活性剂，使用该种氨基酸表面活性剂之后，使皮革具有优良的防水性和柔软性。周建飞等人研究了氨基酸表面活性剂在皮革加脂剂中的应用，研究发现，氨基酸型两性表面活性剂在加脂工序可以使油脂在皮革纤维周围分布得更匀，同时提高油脂与胶原的结合率，能够减少10%左右的加脂剂用量，具有良好的加脂效果。广西阳离子表面活性剂厂家
